Una combinación de fármacos que aumenta la dopamina se muestra prometedora para el alcoholismo

Una combinación de dos fármacos —uno para dejar de fumar y otro para la depresión— parece actuar sinérgicamente para tratar el trastorno por consumo de alcohol. El estudio correspondiente se publicó en The Lancet Regional Health-Europe.

El trastorno por consumo de alcohol, también conocido como alcoholismo, es la cuarta causa principal de muerte prevenible en Estados Unidos, después del tabaquismo, la hipertensión arterial y la obesidad. Esta afección afecta a alrededor del 11 % de los adultos en Estados Unidos, y las estadísticas sugieren que más de 28 millones de adultos mayores de 18 años la padecen. Si bien existen tratamientos para esta afección, estos solo son eficaces en un pequeño subgrupo de pacientes. Por lo tanto, se necesitan nuevos tratamientos.

La hipótesis de la deficiencia de dopamina sugiere que el antojo y el consumo de alcohol se deben a la deficiencia de dopamina. Con esto en mente, los investigadores responsables del presente estudio evaluaron la eficacia y la seguridad de dos fármacos potenciadores de la dopamina en el consumo de alcohol en personas con trastorno por consumo de alcohol. 

Para ello, reclutaron a 384 personas para un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en Suecia. Los pacientes tenían una edad promedio de 57 años y presentaban un trastorno por consumo de alcohol de moderado a grave. Los fármacos estudiados fueron vareniclina, que estimula la liberación de dopamina a través de los receptores de nicotina, y bupropión, que ayuda al cerebro a mantener los niveles de dopamina tras su liberación. Los participantes fueron asignados a uno de cuatro grupos: recibieron el tratamiento combinado, uno de los dos fármacos junto con un placebo, o el placebo solo durante 13 semanas. 

Finalmente, quienes recibieron la terapia combinada experimentaron la mayor reducción en el consumo de alcohol, aunque la vareniclina sola también produjo un efecto medible. Las náuseas fueron el único problema de seguridad, y fueron más frecuentes en el grupo de vareniclina que en el grupo combinado. 

“Observamos aproximadamente el doble de efecto en comparación con los medicamentos disponibles actualmente, lo cual es muy prometedor. Sin embargo, se requieren estudios adicionales antes de que se pueda aprobar el tratamiento combinado para el trastorno por consumo de alcohol”, declaró en un comunicado de prensa el autor del estudio, Bo Söderpalm, profesor de psiquiatría de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo. 

Tomado de:   EurekAlert 

 Fuente: The Lancet Regional Health-Europe