La primera prueba de sangre para el Alzheimer ya está aprobada por la FDA

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado el primer análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer. Si bien esta prueba no está diseñada como un método de detección y debe utilizarse en adultos mayores de 55 años junto con otras evaluaciones como la neuroimagen, supone un gran avance en el tratamiento del Alzheimer y, con suerte, permitirá que las personas afectadas reciban un diagnóstico más temprano. Esto podría ayudarles a recibir tratamiento más rápidamente y podría mejorar los resultados para los pacientes, sus cuidadores y sus familias.

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo progresivo y muchos pacientes no son diagnosticados hasta que ya han aparecido muchos síntomas.

Las pruebas para el Alzheimer pueden implicar costosas tomografías PET o punciones lumbares invasivas que acceden al líquido cefalorraquídeo, el cual puede utilizarse para medir los niveles de proteínas aberrantes como la beta amiloide, que forma placas en el cerebro de los pacientes con Alzheimer y se ha vinculado desde hace tiempo con la enfermedad. Este análisis de sangre ofrece otra opción para los médicos que no siempre pueden realizar estas pruebas, ya que analiza la proporción de proteína tau y beta amiloide en muestras de sangre.

En un pequeño estudio con aproximadamente 500 personas que presentaban signos de deterioro cognitivo, esta prueba identificó al 91,7 % de las personas portadoras de placas amiloides, las cuales también podían detectarse mediante PET o LCR. Esta prueba también permitió descartar a individuos no afectados: en el 97,3 % de los casos, se identificó a quienes no portaban placas amiloides, confirmadas mediante PET o LCR. Menos del 20 % de los participantes obtuvieron un resultado indeterminado.

El análisis de sangre parece ser un método fiable para identificar personas con placas amiloides asociadas a la enfermedad de Alzheimer y será una herramienta muy útil para los profesionales sanitarios que evalúan a adultos con problemas cognitivos. Sin embargo, la prueba no es perfecta y el riesgo de falsos positivos y negativos sigue siendo bajo, por lo que se requieren otras evaluaciones clínicas.

“La enfermedad de Alzheimer afecta a demasiadas personas, más que el cáncer de mama y el cáncer de próstata juntos”, afirmó el Dr. Martin A. Makary, MD, MPH, comisionado de la FDA. “Sabiendo que el 10 % de las personas de 65 años o más padecen Alzheimer, y que para 2050 se espera que esa cifra se duplique, tengo la esperanza de que nuevos productos médicos como este ayuden a los pacientes”.

“Casi 7 millones de estadounidenses viven con la enfermedad de Alzheimer y se proyecta que esta cifra aumente a casi 13 millones”, afirmó la Dra. Michelle Tarver, Ph.D., directora de Salud del Centro de Dispositivos y Salud Radiológica. “La autorización de hoy es un paso importante para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, ya que facilita y potencialmente hace más accesible el acceso a pacientes estadounidenses en las etapas iniciales de la enfermedad”.

Tomado de: Alzheimer's Association

 Fuente: FDA