Nuevo tratamiento para el ojo seco hace que los ojos realicen la fotosíntesis

Investigadores han aprovechado una de las transformaciones de energía más espectaculares de la naturaleza —la fotosíntesis, en la que la luz se utiliza para generar moléculas celulares esenciales— para crear un nuevo e increíble tratamiento para la sequedad ocular. Este método utiliza membranas fotosintéticas de plantas de espinaca para generar un tratamiento sencillo y no invasivo para la sequedad ocular, también conocida como queratoconjuntivitis seca.

La enfermedad del ojo seco es un trastorno ocular común que se estima afecta a más de 1.500 millones de personas en todo el mundo. No se trata de un problema menor, sino que puede provocar dolor crónico, cicatrices corneales, sensibilidad a la luz y visión borrosa. Se produce por la inflamación de la córnea, que genera especies reactivas de oxígeno (ERO). Si bien las ERO suelen ser neutralizadas eficazmente por los antioxidantes en las células sanas, pueden causar daño celular cuando las células no pueden hacerles frente debido a la inflamación. Existen algunos tratamientos para la enfermedad del ojo seco, pero pueden ser prohibitivamente caros para muchas personas y, además, pueden causar efectos secundarios.

Nuevo tratamiento para el ojo seco hace que los ojos realicen la fotosíntesis

Ahora, los científicos han desarrollado un tratamiento novedoso en el que se extrae maquinaria vegetal capaz de realizar la fotosíntesis (grana tilacoidal de células de espinaca) y se utiliza para crear LEAF (Light-reaction Enriched thylakoid NADPH-Foundry). LEAF es una versión de la grana tilacoidal con la misma estructura que luego se trasplanta a células corneales. Esto permite que los ojos inflamados utilicen la luz sin usar las vías dañadas en esas células. La capacidad recién adquirida para fotosintetizar activa vías bioquímicas que pueden curar las células tratadas. Una prueba de este tratamiento demostró que podía revertir el daño corneal y restaurar la salud de las células en cinco días, lo cual fue comparable a un método de tratamiento actual para el ojo seco. El trabajo se ha publicado en Cell.

“Este es un hallazgo fascinante, ya que, por primera vez, hemos demostrado que la maquinaria fotosintética de las plantas puede trasplantarse a tejido de mamíferos para generar moléculas biológicamente útiles, impulsadas completamente por la misma luz que nos permite ver. Nosotros también podemos tener capacidades fotosintéticas limitadas”, afirmó el Dr. Xing Kuoran, primer autor del estudio y profesor de la Universidad Nacional de Singapur (NUS). El efecto beneficioso de estas gotas oftálmicas también se confirmó en un segundo ensayo preclínico. Las pruebas de seguridad realizadas hasta el momento indican que el método no provoca efectos adversos. Se prevén ensayos adicionales. Este método también podría ser útil en otros casos en los que las defensas de la célula contra las especies reactivas de oxígeno (ROS) se hayan visto superadas.

«Con LEAF, ahora contamos con una tecnología que aprovecha la luz ambiental para restaurar directamente la molécula que se agota en la enfermedad del ojo seco», afirmó el autor principal del estudio, el profesor asociado David Leong Tai Wei, también de la NUS. «Dado que se deriva de las espinacas, se administra en forma de gotas oftálmicas, no requiere ningún dispositivo externo ni fuente de energía y utiliza la luz ambiental que se usa para la visión, creemos que tiene un gran potencial para su aplicación clínica. Resulta casi surrealista pensar en un posible futuro en el que las células humanas puedan tener una capacidad fotosintética limitada pero beneficiosa, no solo en el ojo, sino también en otras partes del cuerpo».

https://www.youtube.com/watch?v=eL8OuEJeDxY

Tomado de: National University of Singapore (NUS)

 Fuente: Cell