La píldora inteligente del MIT confirma que tomaste tu medicamento

Ingenieros del MIT han desarrollado una píldora que informa al ser ingerida mediante una antena biodegradable. El sistema está diseñado para funcionar con medicamentos existentes y podría ayudar a monitorizar la adherencia a los tratamientos farmacológicos en pacientes de alto riesgo. El estudio correspondiente se publicó en Nature Communications.

Cada año, la mala adherencia a la medicación contribuye a cientos de miles de muertes evitables en todo el mundo. Para superar este problema, en investigaciones previas, científicos desarrollaron cápsulas de administración de fármacos que permanecen en el sistema digestivo durante periodos prolongados para liberar la medicación a intervalos programados. "Hemos desarrollado sistemas que pueden permanecer en el cuerpo durante mucho tiempo y sabemos que pueden mejorar la adherencia, pero también reconocemos que, en el caso de ciertos medicamentos, no podemos cambiar la pastilla", afirmó en un comunicado de prensa el autor del estudio, Giovanni Traverso, profesor asociado de ingeniería mecánica en el MIT .

“La pregunta es: ¿Qué más podemos hacer para ayudar a la persona y ayudar a sus proveedores de atención médica a garantizar que reciba la medicación?”, añadió.

En el estudio actual, Traverso y sus colegas probaron un enfoque diferente: confirmar si se había tomado la píldora. Para ello, diseñaron un sistema que incluía una diminuta antena de zinc que emitía una señal de radio incrustada en una partícula de celulosa. La antena recubierta de celulosa se enrolló en una forma compacta y se colocó dentro de la píldora junto con el medicamento.

La cápsula de la píldora está hecha de gelatina recubierta de celulosa y molibdeno o tungsteno, lo que impide la emisión de radiofrecuencia antes de tragar la píldora. Al tragarla, el recubrimiento se disuelve, liberando el medicamento y la antena. En este punto, la antena recibe una señal de los lectores externos y, mediante un pequeño chip de radiofrecuencia (RF), confirma que la pastilla ha sido ingerida. El intercambio se realiza en 10 minutos. A diferencia de la antena, el chip de RF no es biodegradable; sin embargo, está diseñado para pasar de forma segura por el tracto digestivo.

"Los componentes están diseñados para descomponerse en cuestión de días utilizando materiales con perfiles de seguridad bien establecidos, como el zinc y la celulosa, que ya se usan ampliamente en medicina", dijo el autor del estudio, Mehmet Girayhan Say, científico investigador del MIT, en un comunicado de prensa . "Nuestro objetivo es evitar la acumulación a largo plazo y, al mismo tiempo, permitir una confirmación fiable de que se tomó una pastilla. Seguiremos evaluando la seguridad a largo plazo a medida que la tecnología avance hacia su uso clínico", añadió.

El sistema transmitió con éxito señales desde el interior del estómago a un receptor externo situado a una distancia de hasta 60 centímetros en pruebas con animales. Si se adapta a humanos, los investigadores imaginan conectar la píldora a un dispositivo portátil que podría transmitir datos al equipo médico de los pacientes. Los investigadores están planeando más estudios preclínicos y esperan comenzar pronto a probar la tecnología en personas. Los pacientes que se han sometido a un trasplante de órganos se encuentran entre los que más podrían beneficiarse de esta tecnología, ya que la omisión de dosis de medicamentos inmunosupresores puede provocar rápidamente el rechazo del órgano.

Tomado de: Science Daily 

 Fuente: Nature Communications