La edad paterna influye en la expresión génica del cerebro embrionario

Un estudio de la Universidad de Tohoku explora cómo la edad paterna y el sexo del embrión se relacionan con la expresión génica durante el desarrollo cerebral. Los resultados revelan diferencias moleculares entre embriones masculinos y femeninos que podrían ayudar a comprender mejor los mecanismos biológicos asociados al neurodesarrollo y al trastorno del espectro autista.

Un equipo de investigación del Departamento de Neurociencia del Desarrollo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tohuku descubrió que la edad paterna influye de manera significativa en la expresión génica. Los científicos estudiaron las diferencias en la expresión génica del cerebro embrionario asociadas tanto a la edad paterna como al sexo del embrión. El estudio exploró cómo el riesgo de trastorno del espectro autista (TEA) podría estar vinculado a la edad paterna avanzada. Estudios previos de la Universidad de Tohuku descubrieron que los hijos de padres mayores presentan características comunes a las personas con TEA. Por ejemplo, los hijos estudiados tenían más dificultades con la comunicación vocal, la memoria espacial y la inhibición sensoriomotora que los hijos concebidos por padres más jóvenes.

La expresión génica desempeña un papel fundamental en la regulación de las funciones celulares normales. Estudios epidemiológicos han revelado un mayor riesgo de desarrollar TEA en personas con padres de edad avanzada. Noriko Osumi, investigadora del equipo de la Universidad de Tohoku, explica en Scientific Data que estos estudios son importantes para "examinar los procesos biológicos dependientes del sexo" y "podrían revelar vías e interacciones importantes". Los investigadores señalaron que los estudios previos se centraban únicamente en varones. Se cree que se diagnostican más casos de TEA en varones que en mujeres; sin embargo, esto podría deberse a la falta de datos sobre mujeres diagnosticadas con TEA. Los estudios actuales buscan explorar si el sexo del embrión y la edad paterna influyen en el desarrollo del TEA.

Los investigadores descubrieron que los embriones femeninos y masculinos presentaban expresiones genéticas diferentes. Por lo tanto, los estudios previos centrados en varones no pueden generalizarse a las mujeres. En este estudio, los embriones femeninos concebidos por padres de edad avanzada mostraron un perfil de expresión genética distinto, con niveles de expresión génica elevados. Los procesos biológicos subyacentes a este perfil genético, sus niveles de expresión y su relación con el TEA siguen siendo desconocidos. Sin embargo, los investigadores pretenden comprender cómo los genes y conjuntos de genes que muestran una expresión alterada en este estudio pueden relacionarse con cambios transcripcionales vinculados a la salud, el desarrollo y el comportamiento al nacer.

Además, este estudio proporcionó datos valiosos sobre mujeres con riesgo de desarrollar TEA. La integración de los datos de este estudio podría ayudar a esclarecer las vías moleculares que conectan la edad paterna, el desarrollo cerebral y las diferencias de sexo en el TEA.

Tomado de: Eurekalert

 Fuente: Scientific Data