Robótica y ciencia oceánica se unen frente al aumento de eventos extremos

A nivel mundial, el cambio climático está contribuyendo a un aumento sin precedentes de incidentes meteorológicos severos. Para un equipo de investigadores de la UBC dirigido por el Dr. Adrien Desjardins (profesor de ingeniería eléctrica e informática), el Dr. Dominic Liao-McPherson (profesor adjunto de ingeniería mecánica) y el Dr. Philippe Tortell (profesor de ciencias de la tierra, los océanos y la atmósfera), este espacio problemático parecía urgente, impactante y en gran parte inexplorado.

Su proyecto se llama CLEAR: Climate and Environmental Awareness through Robotics (Conciencia climática y ambiental a través de la robótica) y se desarrolló en el marco de una colaboración de investigación entre la UBC, Rogers Communications y Microsoft que tiene como objetivo mejorar la conectividad y el acceso digital de las comunidades indígenas y rurales remotas mediante el aprovechamiento de la tecnología, incluidas las soluciones 5G y en la nube. La compañía de seguros Co-operators es un colaborador que ha ayudado a desarrollar la visión del proyecto. Sus valiosos conocimientos sobre cómo los datos hídricos adquiridos por drones pueden incorporarse de manera eficiente en sofisticados modelos de riesgo de inundación, combinados con los hallazgos de CLEAR, podrían mejorar la modelización de riesgos.

En colaboración con las comunidades costeras de la Columbia Británica, el equipo de CLEAR, compuesto por ingenieros, oceanógrafos y expertos en tecnología de Rogers, busca desarrollar conjuntamente soluciones para la resiliencia climática mediante avances tecnológicos, como drones de aterrizaje en el agua, sensores compactos de calidad del agua y comunicaciones 5G. «Las comunidades costeras son particularmente vulnerables a los efectos del cambio climático», afirma Desjardins. «Nos inspiran profundamente los miembros de la comunidad que comparten su profundo conocimiento de sus entornos costeros y colaboran con nosotros para desarrollar conjuntamente nuevas soluciones para la resiliencia climática».

En definitiva, su proyecto busca apoyar a las personas y empresas que corren un riesgo significativo de inundaciones. Transformará la capacidad de las comunidades para medir y transmitir datos relacionados con sus entornos hídricos locales. Al combinar nuevos algoritmos con datos de sensores y visualizaciones intuitivas, el proyecto busca mejorar significativamente la preparación y las medidas de respuesta ante inundaciones.

Los drones desplegados por CLEAR operan en una amplia gama de condiciones climáticas, son compatibles con el océano y pueden equiparse con sensores que abordan diversas necesidades de medición. Mediante comunicaciones celulares, los datos recopilados se transmiten directamente desde los drones a través de la plataforma en la nube Microsoft Azure, y múltiples personas o grupos pueden acceder a ellos de inmediato. El objetivo es desarrollar drones autónomos que puedan realizar evaluaciones integrales y autodirigidas de la calidad del agua en zonas inundadas.

El proyecto se encuentra actualmente en fase de pruebas y perfeccionamiento, lo que garantiza la precisión de los sensores de los drones. Desjardins explica que el sistema se adapta fácilmente a diferentes entornos, comunidades y contextos, recopilando conjuntos de datos de mayor relevancia situacional. Por ejemplo, el equipo colabora con la ciudad de Chilliwack, propensa a inundaciones, en el desarrollo de tecnologías que apoyan el monitoreo de sus ríos.

También se están realizando pruebas en el Centro de Ciencias Marinas de Bamfield, un centro de investigación multidisciplinario ubicado en la costa oeste exterior de la isla de Vancouver y situado dentro del territorio tradicional de las Primeras Naciones Huu-ay-aht Con una exposición significativa al Océano Pacífico, las condiciones climáticas extremas y los recursos científicos disponibles en el centro hacen que la ubicación sea ideal para probar nuevas tecnologías de drones y comparar nuevas mediciones con sensores oceanográficos bien establecidos actualmente desplegados en la estación del Laboratorio de Investigación Autónoma del Ecosistema del Pacífico (PEARL), dirigido por Philippe Tortell. Los resultados de este trabajo serán de gran relevancia para las comunidades locales de Bamfield, para quienes las inundaciones son una preocupación seria y constante. "Los ingenieros aportan experiencia en el desarrollo de tecnología, y los oceanógrafos están profundamente en sintonía con los tipos de mediciones que se necesitan para realizar evaluaciones integrales en este tipo de entorno oceánico", dice Desjardins.

Trabajar en la alianza UBC-Rogers ha sido increíblemente valioso, afirma Desjardins. «La interdisciplinariedad es clave; el proyecto no habría sido posible sin la colaboración entre dos ramas de la ingeniería, la colaboración interfacultad con ciencias de la tierra y los océanos, la tecnología y la experiencia del sector privado de Rogers y Microsoft, y la participación de nuestros socios de las Primeras Naciones. Reunir estos proyectos y expertos bajo un mismo paraguas facilita enormemente el intercambio de conocimientos y acelera la innovación para generar impacto».

Tomado de:  University of British Columbia

 Fuente: ICICS.UBC.CA