La pérdida de hielo marino antártico altera el aporte de agua dulce a los océanos globales

¿Cómo afecta la pérdida de hielo marino antártico al sistema global de agua dulce? Un estudio reciente, publicado en Nature Climate Change, busca responder a esta pregunta. Un equipo de investigadores analizó nuevas evidencias sobre la pérdida de hielo marino antártico y las corrientes oceánicas globales. Este estudio tiene el potencial de ayudar a científicos, legisladores y al público en general a comprender mejor los impactos del cambio climático a escala global y las medidas que se pueden tomar para mitigarlo.

Para el estudio, los investigadores utilizaron una combinación de observaciones oceánicas y datos satelitales para determinar los cambios en el hielo marino antártico desde 2015 en comparación con el período 1995-2015. La motivación principal era determinar cómo estos cambios influyen en el Agua Intermedia Antártica (AAIW), una reserva de agua dulce en el Océano Austral. Básicamente, el hielo marino antártico es responsable de reabastecer estacionalmente los océanos globales con agua dulce mediante su crecimiento y deshielo estacionales, pero los investigadores querían determinar si estas tendencias se habían mantenido. Los datos de observación oceánica se obtuvieron de aproximadamente 4000 dispositivos de flotación robótica y se combinaron con conjuntos de datos satelitales y atmosféricos. Finalmente, los investigadores descubrieron que una drástica reducción del hielo marino antártico ha provocado una reducción de más del doble en el agua dulce que alimenta los océanos globales.

«La región antártica es el motor de agua dulce de los océanos de todo el mundo», afirmó el Dr. Bishakhdatta Gayen , profesor asociado del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Melbourne y coautor del estudio. «El deshielo del hielo marino antártico influye en la circulación a miles de kilómetros de distancia. Hasta 2016, el deshielo estacional de verano triplicaba el caudal anual total del río Amazonas, que ronda los 6600 kilómetros cúbicos. A partir de 2016, el hielo marino antártico se redujo a mínimos históricos. Esto interrumpió abruptamente ese aumento estacional crucial y el aporte de agua de deshielo se redujo a aproximadamente el doble del caudal anual del Amazonas».

Este estudio se publica en un momento en que el cambio climático sigue afectando al hielo marino, lo que provoca una disminución del caudal de agua dulce que llega a los océanos del mundo. Por lo tanto, estudios como este demuestran la importancia de monitorear el hielo marino con el fin de determinar su impacto a largo plazo en los océanos globales.

Tomado de: Labroots

 Fuente: Nature Climate Change