El aumento del nivel del mar multiplica el riesgo de inundaciones costeras extremas

¿Cómo puede el cambio climático afectar las inundaciones costeras extremas? Este es el objetivo de un estudio reciente publicado en Nature Climate Change, en el que un equipo internacional de científicos investigó la relación entre el cambio climático y los eventos de inundación costera, mostrando cómo el aumento del nivel del mar multiplica el riesgo de inundaciones costeras extremas. Este estudio tiene el potencial de ayudar a los científicos climáticos, legisladores y al público en general a comprender mejor los riesgos a largo plazo que plantea el cambio climático y las medidas que se pueden tomar para mitigarlos.

Para el estudio, los investigadores utilizaron una combinación de datos históricos y modelos informáticos para simular el aumento del nivel del mar durante los últimos 100 años. La principal motivación del estudio fue abordar la falta de conocimiento sobre si las recientes inundaciones costeras extremas se deben a procesos naturales o al cambio climático antropogénico. Finalmente, los investigadores no solo descubrieron que el cambio climático antropogénico es el principal responsable de las inundaciones costeras extremas, sino que estos eventos, que durante mucho tiempo se calculó que ocurrían una vez cada 100 años, ahora se estima que tienen una probabilidad 12 veces mayor.

«Los niveles extremos del mar se producen cuando se combinan las mareas altas, las marejadas ciclónicas y el aumento del nivel base del mar»,  afirmó el Dr. Sönke Dangendorf , profesor asociado David y Jane Flowerree de la Universidad de Tulane y autor principal del estudio. «A medida que sube el nivel del mar, tormentas de menor intensidad pueden provocar inundaciones que antes requerían condiciones más severas. En casi la mitad de los 130 lugares analizados en el estudio, una inundación que en 1900 se esperaba que ocurriera una vez cada 100 años, ahora se produce al menos una vez por década».

Este estudio se publica en un momento en que el cambio climático sigue azotando el planeta, provocando fenómenos meteorológicos extremos más intensos y frecuentes, incluidas inundaciones costeras. Los autores destacan que comunidades como Nueva Orleans cuentan con algunos de los sistemas de protección contra inundaciones más avanzados del mundo, especialmente considerando que la ciudad se encuentra por debajo del nivel del mar y tras la devastación causada por el huracán Katrina.

Tomado de: EurekAlert!

 Fuente: Nature Climate Change